סמארט אגרו תשקיע חצי מיליון דולר בחברת ’ערוגה’

סמארט אגרו, שותפות המו"פ הראשונה בתחום האגרו-טק בבורסה, שהונפקה באוקטובר 2020, דיווחה היום כי תצטרף לסבב גיוס להשקעה בחברת ’ערוגה’, המפתחת רובוטים לטיפול ולניטור גידולי חממה (עגבניות כשוק ראשוני) בעזרת בינה מלאכותית AI ולמידת עומק, במטרה לפתור את הבעיות העיקריות של גידולי חממה, כגון רמת האבקה נמוכה בשל מחסור בדבורים, מחלות ומחסור חמור בכוח אדם.

בשנים האחרונות פיתחה חברת ערוגה את המערכת הרובוטית הבסיסית, המיועדת בשלב הראשון להאבקת פרחי עגבנייה ללא מגע באמצעות הרעדתם ע"י פולסי אוויר מבוקרים, בכך תחליף החברה את הצורך בדבורים, שרגישות לתנאי מזג אויר ומאפשרות העברת מחלות בין צמחים או לחליפין עובדי חממה שזמינותם נמוכה ועלותם גבוהה.

אב טיפוס של הרובוט נוסה בהצלחה בחממות מסחריות, בישראל ובאוסטרליה, והראה תוצאות טובות מהאבקה בעזרת דבורים. מכירות ראשונות מתוכננות במהלך החציון השני של 2021, כאשר תהליך הייצור עצמו מתבצע בישראל. במקביל, עובדת החברה על פיתוח מודולים נוספים המחליפים פעילות כוח אדם ואיסוף מידע בחממה בעזרת בינה מלאכותית AI.

מערכת ההאבקה החדשה פונה לשוק החממות העולמי. שוק עגבניות החממה גדל בקצב של 4-5% מדי שנה, בעוד גודל השוק הפוטנציאלי של מערכת משולבת להאבקה ומודולים נוספים נאמד כ-1.7 מיליארד דולר בשנה. גודל שוק העגבניות לבדו נאמד בכ-100 מיליארד דולר בשנה.

השקעת השותפות בערוגה תתבצע כחלק מסבב גיוס כולל בסך של כ-4 מיליון דולר, בסבב הגיוס השתתפו משקיעים נוספים, כאשר השותפות עצמה תשקיע בחברה סך כולל של חצי מיליון דולר. הגיוס נעשה לפי שווי חברה לערוגה של תשעה מיליון דולר לפני הכסף, והשותפות תחזיק במועד השלמה העסקה 4.28% בחברה.

השיטה שפיתחה ערוגה תאפשר לראשונה טיפול אוטומטי ע"י רובוטים ללא מגע אדם בגידולי חממה, תוך עמידה באילוצי זמן ועלות הנדרשים ליישום מסחרי בחממות. השיטה משלבת מערכת לחץ אוויר מתכווננת ונשלטת להאבקה של פרחים ויעילה מבחינת זמן ואנרגיה ומערכת שליטה והיזון חוזר המתבססת על עיבוד תמונה בעזרת בינה מלאכותית יחד עם מערכת ניהוג אוטונומי. נכון להיום, לחברה אין מתחרים בשוק שפיתחו רובוט המבצע האבקה, ובפרט ללא מגע.

דגנית ורד, מנכ"לית סמארט אגרו: "תעשיית האגרו-טק הישראלית נמצאת בתנופה משמעותית. הגידול המתמשך באוכלוסיית העולם, לצד המחסור הקיים במשאבים כמו מים, קרקע ודבורים והמלחמה המתמדת במחלות צמחים - מחייב מציאת פתרונות טכנולוגיים יצירתיים.

אני מאמינה כי כניסה של טכנולוגיה חדשנית, כמו זו של ערוגה, תעניק פתרון אמיתי לבעיות הקיימות בשוק גידולי החממה העולמי, תביא למודעות גדולה יותר של הציבור לתחום החדשנות בחקלאות ולפוטנציאל הגלום בו, וצפויה להשיא ערך לבעלי המניות". 

חברת ערוגה הוקמה ב-2017 ע"י ד"ר עידו גלטנר ואיתן הלר, כחברת חממה של טרה לאבס. ד"ר עידו גלטנר, מייסד ומנכ"ל כיהן עד לפני 5 שנים כסמנכ"ל מחקר ופיתוח בחברת "דיון מדיקל", בה פיתח טכנולוגיה להפחתת ניתוחים חוזרים בהסרת גידולים בשד. איתן הלר, מייסד וסמנכ"ל פיתוח עסקי, כיהן עד לפני הקמת "ערוגה" כאחראי הפיתוח העסקי באירופה של חברת סולאראדג’ המפתחת אינוונטרים חדשניים לפאנלים סולאריים.