הרשות לחדשנות מממנת 45 מיליון לעריכה גנטית

אובג’ן חברה מובילה בתחום הביולוגיה החישובית שמטרתה להוביל מהפכה בתהליכי פיתוח מוצרים בתעשיות מדעי החיים, הודיעה היום כי הרשות לחדשנות הודיעה לה על החלטתה להמשיך לממן את מאגד CRISPR-IL, שנוסד בשנה שעברה, לתקופת מחקר נוספת של 18 חודשים. מטרת המאגד היא לפתח ולתקף מערכת קצה-לקצה מבוססת בינה מלאכותית - “Go-Genome” - לעריכה גנטית במגוון מינים לטובת יישום בפארמה, חקלאות וחקלאות ימית.

המאגד CRISPR-IL אושר תחילה על ידי הרשות לחדשנות לתקופה של 18 חודשים עם תקציב כולל של כ-40 מיליון ש"ח. החלטת הרשות עליה החברה מדווחת היום, אשר התקבלה על בסיס הישגי המאגד עד כה, מתייחסת לתקופת מחקר נוספת של 18 חודשים ותקציב של כ-45 מיליון ש"ח (כ-14.4 מיליון דולר), אשר ימומן בחלקו על ידי מענק מהרשות לחדשנות. המאגד כולל חברות מובילות, מוסדות רפואיים ומוסדות אקדמיים. ד"ר אייל עמנואל, סמנכ"ל כיוונים עסקיים חדשים בחברת אבוג’ן, ממשיך לכהן כיו"ר המאגד.

תקופת המחקר הראשונה הוקדשה לפיתוח מוצלח של גירסה ראשונה של “Go-Genome” , מערכת קצה-לקצה לתמיכה בעריכה גנטית, הכוללת מאגרי מידע מגוונים לטובת עריכה, ומתמקדת בשיפור היעילות בעריכה גנטית. “Go-Genome” איפשרה את התכנון של אלפי gRNA אשר הובילו לאלפי ניסויי עריכה מוצלחים בתאים מסוגים שונים, ולניתוח הנתונים מניסויים אלו. ניסויים אלה כללו עריכה של מאות מטרות גנטיות במגוון אורגניזמים בתחומי הפארמה (בני אדם) והחקלאות (צמחים ובעלי חיים).

במהלך תקופת המחקר השנייה, המאגד מכוון לשפר את מודלי הלמידה המחשוביות של “Go-Genome” ביחס ליעילות העריכה תוך התמקדות בספציפיות העריכה, כלומר עריכת אתר המטרה המיועד בלבד. מודלי הלמידה של “Go-Genome” צפויים לעבור תהליך של אימון ותיקוף על ידי מאות ניסויי עריכה גנטית אשר יתבצעו על ידי חברי המאגד. ניסויים אלו  מיועדים ליצור מידע ייחודי מעריכה של תאים חיים, בהיקפים ובמגוון שאינם זמינים במאגרים ציבוריים.

מעבר לפעילות של המאגד, החברות המשתתפות רשאיות להשתמש ב- “Go-Genome” לפיתוח מוצרים הרלוונטיים אליהן. בהקשר זה, אבוג’ן מבצעת מגוון ניסויי בדיקת היתכנות ברקמות צמחים, לבחינת האפשרות לייצר רכיבים כגון צבעים וחומרי אנטי-אייג’ינג טבעיים לצורכי מזון או קוסמטיקה.

ד"ר אייל עמנואל, יו"ר המאגד CRISPR-IL וסמנכ"ל כיוונים עסקיים חדשים של אבוג’ן, אמר, "אנו שמחים להמשיך במחקר חשוב זה באחד התחומים העומדים בחזית החדשנות ונקודת המפגש בין כוח מיחשובי וגנטיקה. האישור של רשות החדשנות לתקופת מחקר נוספת למאגד היא הבעת אמון בקהילת המחקר של ישראל והכרה בחשיבות העבודה הנעשית ב-CRISPR-IL. הישגים אלו עשויים ליצור תשתית לכיוונים עסקיים חדשים ומרגשים עבור אבוג’ן."

אודות מאגד CRISPR-IL:

מאגד CRISPR-IL מפתח את Go-Genome, מערכת מבוססת בינה מלאכותית המספקת למשתמשיה תהליכי עבודה משופרים לעריכה גנטית. המערכת שואפת לספק פתרונות קצה-אל-קצה, החל ממשק המשתמש וכלה בכלי מדידה מדויק. היא צפויה לכלול תכנון מחשובי של שינויי on-target בדנ"א וצמצום למינימום של שינויי off-target מקריים, ליעל את ביצוע השינויים ולספק כלי מדידה מדויק כדי לוודא שהשינוי הרצוי בוצע. המערכת מתוכננת לפעול באפקטיביות במגוון רחב של מינים, לרבות בני אדם, צמחים ודנ"א של בעלי חיים מסוימים, ליישום במגזרי הפארמה, החקלאות והחקלאות הימית. משתתפים במאגד חברות מובילות, מוסדות רפואיים ומוסדות אקדמיים. מלבד אבוג’ן, החברות המשתתפות הן: ביו-טכנולוגיה כללית, Colors Farm, הזרע, BetterSeeds, FreezeM, אנרג’ין טכנולוגיות, פלוריסטם, ותרביות ראש הנקרה (רה"ן); מרכזים רפואיים: המרכז  הרפואי שיבא תל השומר, מרכז שניידר לרפואת ילדים; ומהאקדמיה, אוניברסיטת בר-אילן, אוניברסיטת בן-גוריון בנגב, האוניברסיטה העברית בירושלים, המרכז הבינתחומי הרצליה, אוניברסיטת תל אביב ומכון וייצמן למדע.