אינטל הקפיאה את הפרויקט בישראל - והפסידה מענק של 1.3 מיליארד שקל

החלטת אינטל להקפיא את השקעותיה בישראל ואת הקמת המפעל החדש בקריית גת עלתה לחברה ביוקר: ביטול מענק ממשלתי אדיר של 1.3 מיליארד שקל שהיה מיועד לה לשנת 2025. הסכום, שהוקצה במקור בתקציב המדינה, לא הועבר לאחר שחברת השבבים עצרה את התרחבותה בארץ.

מדובר בנסיגה משמעותית מההסכם שנחתם ב-2023, במסגרתו התחייבה הממשלה להעניק לאינטל מענקים בסך כולל של 11.1 מיליארד שקל. בתמורה, החברה הייתה אמורה להקים מפעל שבבים חדש הכולל שני חדרים נקיים סמוך למפעל הקיים, בהשקעה כוללת שנאמדה ב-89 מיליארד שקל. הממשלה - שספגה באותה תקופה ביקורת חריפה מענף ההייטק על רקע החקיקה המשפטית - אף הגדילה את המענק ל-12.5% מסך ההשקעה והעניקה לחברה הטבת מס מיוחדת של 7.5% בלבד על הכנסותיה בדרום.

אולם, כבר ביוני 2024 הודיעה אינטל לקבלנים על הקפאת הפרויקט עד הודעה חדשה - נורת אזהרה שטרם כובתה. אף שהמפעל הישראלי נחשב למיושן וזקוק לשדרוג טכנולוגי דחוף, אינטל בחרה להפנות את משאביה למקומות אחרים: דווקא המפעל באירלנד, שמייצר מעבדים בטכנולוגיה מתקדמת יותר (5 ננומטר), זכה להשקעה חדשה של 5 מיליארד אירו.

למרות ההאטה והקפאת הבנייה, אינטל עוד הספיקה לקבל מענק של 1.5 מיליארד שקל על פעילותה ב-2024. מעבר לכך, במשרד האוצר עדיין שומרים על אופטימיות זהירה לגבי ההמשך והקצו לחברה 1.06 מיליארד שקל נוספים במסגרת תקציב 2026. עם זאת, כל עוד אינטל אינה מחזירה את הדחפורים לשטח ואינה מחדשת את השקעותיה בישראל, גם מימוש המענק העתידי הזה מוטל בספק כבד.