סוף לפרשת מיידוף: בנק הפועלים ישלם 9.5 מיליון דולר ויסגור את התביעות בארה”ב

בנק הפועלים מבקש להשאיר מאחור משקולת משפטית שרבצה על דוחותיו הכספיים במשך זמן רב. בהודעה שפרסם הבנק הבוקר, עולה כי הושגה פשרה סופית מול המפרקים של שתי הישויות המרכזיות בפרשת מיידוף: קרן Fairfield Sentry וחברת ההשקעות של ברנרד מיידוף עצמו (BLMIS). במסגרת ההסכמים, הבנק וזרוע הפעילות "הפועלים שוויץ" (הנמצאת בהליכי פירוק) ישלמו סכום כולל של 9.5 מיליון דולר בתמורה לדחיית התביעות נגדם.

הרקע: עשור של רדיפה משפטית

התביעות המדוברות נולדו בעקבות קריסת אימפריית ההונאה של ברנרד מיידוף ב-2008. המפרקים שמונו לנכסיו של מיידוף ולקרנות ה"פידר" (קרנות שהזינו את כספי המשקיעים ישירות למיידוף), ניסו לאורך שנים להשיב כספים שחולקו למשקיעים ולמוסדות פיננסיים לפני התפוצצות הפרשה.

הטענה המרכזית בתיקים אלו, המכונים לעיתים תביעות "נסיגה" (Clawback), הייתה כי כספים שנמשכו מהקרנות רגע לפני הקריסה הושגו שלא כדין על חשבון נושים אחרים. בנק ה פועלים, כמו מוסדות פיננסיים רבים בעולם, מצא את עצמו בקו האש המשפטי כמי שהחזיק או ניהל חשבונות שדרכם עברו כספים אלו.

פשרה ככורח המציאות

למרות שהסכום המדובר - 9.5 מיליון דולר - אינו נחשב למהותי עבור בנק בסדר גודל של ה פועלים, מדובר בצעד אסטרטגי של ניקוי שולחן. בעולם הבנקאות, ניהול הליכים משפטיים בארצות הברית הוא עסק יקר להחריד, הכרוך בשכר טרחה עצום לעורכי דין ובהקצאת משאבי ניהול יקרים.

הפשרה הנוכחית, שאושרה כבר על ידי בתי המשפט הרלוונטיים, מאפשרת לבנק לצמצם את החשיפה המשפטית שלו ולבטל הפרשות חשבונאיות פוטנציאליות שנדרשו בגין התביעות הללו. עבור המשקיעים, זוהי בעיקר הודעה על הסרת אי-ודאות.

הסכמי פשרה מסוג זה אינם מהווים הודאה באשמה או ברשלנות, אלא ניהול סיכונים קר. בנק הפועלים מעדיף לשלם "קנס" יציאה מאשר להמשיך ולהתכתש בבתי המשפט בניו יורק בתיק ששורשיו נטועים באירוע שהתרחש לפני כמעט שני עשורים.

הפועלים שוויץ, שכבר נמצאת בתהליכי סגירה ופירוק, תסגור בכך פרק נוסף בפעילות הבינלאומית שהסבה לקבוצת הפועלים כאבי ראש לא מבוטלים בשנים האחרונות. כעת, תשומת הלב של השוק תחזור לביצועי הליבה של הבנק בסביבת הריבית הנוכחית בישראל, נקייה מרעשי הרקע של מיידוף.