ההנהלה ויתרה על 50% מהשכר: מנכ”ל אנרג’ין מסביר איך בינה מלאכותית משביחה זחלים

בעולם שבו כמעט כל חברה מתהדרת בטכולגית AI, אנרג’ין מבקשת לספר סיפור מעט אחר: תרגום עליונות טכנולוגית למוצרים ייחודיים בתחומי המזון והחקלאות. הטכנולוגיה שפותחה במשך כ-15 שנה, יושמה במאות פרויקטים חקלאיים עם חברות החקלאות והמזון המובילות בעולם, וכעת משמשת את החברה לפתח מוצרים משלה. החברה, הנסחרת בבורסה בתל אביב (NRGN), פיתחה פלטפורמה המשלבת גנומיקה, בינה מלאכותית והשבחה טבעית, במטרה לשפר זנים ותכונות של צמחים ובעלי חיים בצורה מהירה ומדויקת יותר.

בשיחה עם ד"ר גיל רונן, מנכ״ל אנרג׳ין, הוא מסביר כי החברה מתמקדת כיום במסחור מוצרים ייחודיים לשוק מזון הפרימיום ותוספי התזונה לבעלי חיים."פיתוח המוצרים היה מהיר וזול משמעותית בזכות טכנולוגיות הליבה שפיתחנו", הוא אומר. "יש ביקוש למוצרים, וכעת האתגר המרכזי הוא לעבוד עם חקלאים על ייצור הסחורה ושיווקה ללקוחות."

הזווית שאנרג׳ין בחרה להתמקד בה מפתיעה במבט ראשון: תוספי תזונה לבעלי חיים המבוססים על זבוב החייל השחור (זח"ש), אבל מאחורי הבחירה עומד היגיון עסקי ברור. הזח"ש הוא מין חרק שעדיין לא עבר תהליכי ביות והשבחה מסודרים בדומה לחיות משק אחרות. עבור אנרג׳ין, זו בדיוק ההזדמנות: בעזרת הטכנולוגיה שפיתחה, יכולה החברה להשביח זני חרק היעילים פי כמה מהזנים הקיימים.

במרכז הפעילות עומד MaxBSF זן זח"ש שפיתחה החברה בקנדה. לדברי ד"ר רונן, השימוש בזן משופר מגדיל משמעותית את תפוקת חוות החרקים, בעלויות גידול דומות. "רווחיות החווה משתפרת לאין שיעור בשימוש עם הזן שלנו", הוא אומר.

אנרג׳ין הגדילה לעשות ושיפרה לא רק את ייצור המסה של החרקים אלא גם שיפור בחומרי התזונה שהם אוגרים, כך שלמעשה החרקים יכולים לשמש כתוספי תזונה לבע"ח, שרווחיותם גבוהה. המוצר המסחרי הראשון שכבר יצא לשוק הוא MaxBites, תוסף תזונה פרימיום לתרנגולות חצר ולציפורים, הנמכר בקנדה בחנויות ובאונליין.

המוצר מבוסס על זחלי זח"ש מיובשים עתירים בחומרים משפרי תזונה, ומיועד לצרכנים פרטיים המגדלים תרנגולות כחלק מאורח חיים ביתי ובריא. החברה צופה מכירות של 74 מיליון דולר למוצר זה בשנת 2030.

"בצפון אמריקה אנשים מתייחסים לתרנגולות שלהם כמעט כמו לחלק מהמשפחה", אומר ד"ר רונן. "הם רוצים לתת להן מוצר טבעי, עשיר בחלבון, סידן וחומצות שומן איכותיות".

מעבר להזדמנות המסחרית, הסיפור של הזח"ש כולל גם זווית סביבתית: היות והחרקים גדלים על פסולות של תעשיות החקלאות והמזון שאחרת, במקרים רבים היו נקברים ומזהמים את הסביבה.

גם המהלך האחרון של הנהלת החברה, הפחתת 50% מהשכר בתמורה לאופציות הרחק מחוץ לכסף, מוסיף לסיפור מימד נוסף. "זו החלטה כלכלית שמבטאת אמון בחברה, במוצריה ובפוטנציאל העסקי שלהם", אומר ד"ר רונן. "אנחנו בעצם גם מנהלים וגם משקיעים בחברה בו בזמן".

אנרג׳ין טרם התגלתה על ידי המשקיעים. אבל עם טכנולוגיה ותיקה ומוכחת, מוצרים מוגנים בקניין רוחני שהגיעו לשוק, פעילות בשווקים הצומחים מהר, החברה מעידה כי היא נמצאת בנקודת מפנה דרמטית.